2014年12月18日 星期四

小孩上學去 in Maryland (馬里蘭) -- 學校缺很大 篇

我來美國進修,兩個小孩也剛好到當地的小學一起進修。美國馬里蘭州這邊的學制是13年義務教育。小學是k~5,中學是6~9,高中是10~12。大學就各憑本事,各憑造化了。

在 Google Street View 上,可以看到我們學區的小學。

他們這邊的學校,基本上都長得一樣,大多只有一棟建築,門禁管制很嚴。畢竟有太多不好的回憶,讓出入簡單化也是重點。加上冬天很冷,要讓能源消耗少一些,就要這樣接近密閉的空間。我都嘲笑他們是在監獄裏求學。
上回說過了,我住的馬里蘭州,學生有免費的 School Bus可以坐。

有次去學校,看到這個牌子,覺得太有趣了。
看來美國真的是太過自由的國度。

美國這幾年以來,非常的重視資訊教育。今年(2014),美國總統歐巴馬還用 JAVA寫了一個小程式,是歷任以來,第一個寫程式的總統。可見他們對於資訊教育的重視。

在台灣還在討論要如何資訊化,要不要用電子書包時,美國早就渡過了 iPad的時代,現在則是換上了 Chromebook。本14~15年度,我們學區的小學採購了90部 Chromebook,讓學生上電腦課的時候使用。

在小學,每個教室裏都有電腦,學生從 k年級就有帳號,可以用來登入學校的電腦及 County的教學資源。雖然不是主要的,但是從 k年級開始就有電腦作業,有 PowerPoint的簡報了。k年級部份的很簡單,10張投影片交待你愛吃的東西,有那些營養素而已,到三、四年級就會出現那種 10頁的圖文報告,三年級是一組一份,四年級就一人要交一份了。

基本上老師會在學校協助處理完,我家小孩很少回來說要用電腦的。

2014年尾,全美最大的事之一就是 Ebola入侵美國。因為我們學區的小學臨近美國 Ebola治療醫院 -- 美國國家衛生研究院臨床研究中心。所以也發了一些相關的文件給家長閱讀。之前秋天的時候,也還發過萊姆病、狂犬病的資料。
美國這邊,砍樹印資料、做文宣是不手軟的,每星期三,兩個小孩都帶回一疊"重覆"的文宣品。畢竟資源充足,而且和工資比起來,這些都是小錢。

到學校接種一劑感冒疫苗也是免費的。小學幾乎都是四價 FluMist了,用吸的,不必挨針,也不必擔心雞蛋過敏的問題。不過,聽說今年(2014年)菌株猜錯了~~~

小孩難免調皮,中午 Reccess的時間,我家的就撞過兩次頭。每次都送到保健室,裏面有Nursing Practitioner在。沒大問題就打個電話給家長,然後寫一張這個給小孩帶回家。有他們看不懂的狀況,就會叫家長儘早來學校載走。

卷尾還很認真的簽名畫押,還留有電話。

剛剛說到學校採購了90部 Chromebook,但是我的標題又說,學校缺很大,好像有點不太一致。不過,沒錯,學校真的缺很大,即使是"公立"小學,也需要各方的捐助,而且學校也會千方百計的去找錢。

像說,每一年,學校會辦兩次 Book Fair,一次在winter break前,一次就是放暑假前。Book Fair的書有便宜有貴(和Amazon比),當然,書商一定會有部份的錢回饋到學校。

這個就更誇張了,每學期約有四次,這家 Lifetouch公司會到學校幫每個小孩子拍寫真,拍團體照。當然你可以不買,要買的話都是20、30鎂起跳。學年結束前還會推出整本像畢業紀念冊的紀念冊 (我們學區的小學每學年都重新分班)。從網站上得知,這家公司至少簽了16個州,連加拿大都有他們的魔爪。
 

其他還有像說 BoxTop,像說 FunRun,或是經營購物的入口網站,或多或少都會讓學校有些收入。這次採購的90部 Chromebook,好像有一部份的錢,就是 FunRun收集到的 (學生每跑一圈我就捐一鎂,去年 FunRun我就捐了 70鎂)。

除此之外,學校老師和學生會找機會開趴(Party)。其中之一是學生表現好,就可以收集印章/shell/whatever,收集到某一程度,就可以開趴了。加上各種節日(easter, green day, Independence day, ThanksGiving, Christmas)、生日什麼的,幾乎每個月都有各種名義的趴。開趴總要有吃的喝的,當然就是各個班媽媽號召全體家長 DONATE。其他如教室的文具不足、清潔用品不足等,也都會號召全體家長 DONATE。

還有還有,一個學年會有 6次的 Field trip,像遠足一樣的"知性之旅"。每次費用5-20鎂不等,主要是看安排到那裏去。這筆經費當然也是要自已付的。

所以,看似上公立學校不用學費,但是背後還是很多隱形費率(hidden rate)在裏面的。一學年下來,這些有的沒的,一個學生 100~200鎂應該跑不掉的。

所以說,學校真的缺很大。

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